Штаб-квартира кампанії Swalwell заперечує "хибні, брехливі чутки" про порушення, що обговорюються в соцмережах.

Кампанія демократа Еріка Суолвелла, кандидата на посаду губернатора Каліфорнії, у вівторок намагалася спростувати заяви, поширені в соціальних мережах, згідно з якими кілька жінок планують звернутися з обвинуваченнями у сексуальних домаганнях з боку працівників його штабу.

«Ці неправдиві, абсурдні чутки поширюються за 27 днів до початку виборчої кампанії тими опонентами, які, на жаль, об'єдналися з прихильниками конспірологічних теорій MAGA, тому що вони знають, що Ерік Суолвелл є лідером у цій гонці», — йдеться в заяві директора зі зв'язків з громадськістю кампанії Суолвелла Міки Біслі.

Також він заявив, що одна з найбільш обговорюваних тверджень, згідно з яким жінки мовчали через угоди про нерозголошення, є неправдою. «Протягом 13 років ніхто в офісі Еріка Суолвелла в Конгресі не підписував угоду про нерозголошення. Ніколи», — додав Біслі. «За 13 років не було жодної етичної скарги від співробітників його офісу або будь-якого іншого офісу. Ніколи.»

Ця заява була зроблена менш ніж за два місяці до первинних виборів в Каліфорнії, які відбудуться 2 червня. Суолвелл та кілька інших відомих демократів борються за одне місце у загальних виборах, які відбудуться в листопаді. Виборці зможуть почати надсилати свої голоси поштою менш ніж за чотири тижні.

Всі кандидати від партій змагаються на первинних виборах в Каліфорнії, і лише двоє найкращих кандидатів — незалежно від партійної приналежності — пройдуть до загальних виборів. Це унікальна система «топ-дві», яка ускладнює ситуацію в переповненому політичному середовищі штату.

У конкуренції бере участь лише два основних кандидати-республіканці: Стів Гілтон, британський емігрант і колишній ведучий на Fox News, та Шериф Чад Біанко з округу Ріверсайд. Хоча республіканці складають меншість у Каліфорнії, оскільки кількість кандидатів від демократів значно більша і роздроблена, демократи давно побоюються сценарію, коли жоден з їхніх кандидатів не потрапить до топ-двох на первинних виборах.

Цього тижня президент Дональд Трамп висловив підтримку Гілтону, що збільшує ймовірність його просування, одночасно допомагаючи демократам уникнути катастрофи у вигляді відсутності кандидатів на загальних виборах.

До списку відомих демократів, що беруть участь у виборчій гонці разом з Суолвеллом, входять конгресвумен Кеті Портер, мільярдер та активіст Том Стейєр, колишній генеральний прокурор штату та секретар з охорони здоров'я адміністрації Байдена Хав'єр Бесерра, мер Сан-Хосе Мэтт Махан, колишній мер Лос-Анджелеса Антоніо Вільяріґоса, начальник Департаменту освіти Тоні Термонд і колишній державний контролер Бетті Йі. Однак наразі жоден з них не здобув явної переваги.

Обвинувачення проти Суолвелла з'явилися в соціальних мережах через пости прогресивних інфлюенсерів. В понеділок консервативне видання The Daily Caller опублікувало звіт, що підкреслює заяви Шейєн Хант, юриста та колишнього кандидата в Конгрес, яка наразі є виконавчим директором Gen-Z for Change.

Хант заявила в пості на X в понеділок, що «працює з кількома жінками, які готові виступити і поділитися своїми історіями сексуальних домагань і навіть передбачуваного насильства з боку Еріка Суолвелла». Вона не назвала жодної з жінок, які, за її словами, звинувачують Суолвелла в неправомірних діях, і не поділилася деталями їхніх заяв. Вона сказала, що ці жінки працюють з адвокатом, і що деякі з них вважали за необхідне залишатися мовчазними через угоди про нерозголошення.

Портер, одна з демократок, що змагається з Суолвеллом за посаду губернатора, у вівторок на CNN озвучила «дуже тривожні обвинувачення». «Щодо Суолвелла, я бачила заяви від жінок-співробітників. Це дуже, дуже тривожні обвинувачення. Ці історії повинні бути розказані самими жінками, коли вони будуть готові, і я сподіваюся, що вони відчують підтримку і безпеку, якщо вирішать зробити це», — сказала Портер.

Портер зазначила, що вона не спілкувалася з жодною з жінок, яких інфлюенсери в соціальних мережах назвали тими, хто планує звернутися з обвинуваченнями проти Суолвелла.

«Мова йде про побудову політики, яка працює для людей, яка зосереджена на наших цінностях, і я вірю жінкам. Я вважаю, що це повинно бути початком», — додала вона.

Трамп та інші республіканці давно насміхалися з Суолвелла через його зв'язки з жінкою, що була в центрі підозрюваної політичної шпигунської операції, яку проводило головне цивільне шпигунське агентство Китаю між 2011 та 2015 роками, Фан Фан або Крістіна Фанг. Комітет з етики Палати представників у 2023 році закрив своє розслідування стосовно Суолвелла без жодних заходів, і йому ніколи не пред'являли звинувачень. Однак у березні газета The Washington Post повідомила, що директор ФБР Каш Патель намагається оприлюднити справи з цього розслідування.