Розслідування шахрайства в Міннесоті повертається до Комітету з контролю за діяльністю уряду, готуючись до свідчень Вальца та Еллісона.

Через кілька місяців після того, як скандал у Міннесоті став національною політичною темою, федеральні агенти посилили присутність у містах-близнюках у рамках безпрецедентної перевірки імміграційних програм. У середу вранці Комітет з нагляду Палати представників заслухає свідчення губернатора Міннесоти Тіма Волца, який відмовився від переобрання через скандал, а також генерального прокурора штату Кіта Еллісона. Цей слух є продовженням напружених слухань січня щодо заявлених шахрайств у «Північній Зірці».

За кілька годин до початку слухань комітет під керівництвом республіканців оприлюднив звіт, у якому стверджується, що Волц і Еллісон знали про можливі шахрайства роками і не вжили заходів, незважаючи на свої запевнення, що вони діяли. За оцінками комітету, це могло коштувати платникам податків мільярди доларів.

Слухання в середу, що стане першою офіційною появою Волца та Еллісона в федеральному розслідуванні скандалу, зосередиться на тих самих питаннях. Голова комітету-республіканець Джеймс Комер заявив, що розгляд справи є частиною обов’язку Конгресу «здійснювати ретельний нагляд та запроваджувати додаткові заходи безпеки».

«Ми чекаємо на можливість допитати губернатора Волца та генерального прокурора Еллісона під присягою, щоб забезпечити прозорість і відповідальність перед американцями, а також розглянути ефективні реформи для запобігання витратам, шахрайству та зловживанням коштами платників податків», – сказав Комер.

Обвинувачення у шахрайстві у соціальних програмах тривають майже десять років

Скандал у Міннесоті повернувся в центр уваги на наступний день після Різдва, коли 23-річний консервативний контент-кріейтор заявив на YouTube, що сомалійські дитячі центри в штаті нібито неправомірно отримували фінансування, призначене для сімей з низьким доходом. Відео набрало майже 4 мільйони переглядів і отримало підтримку віцепрезидента Дж.Д. Вейса, директора ФБР Кеша Пателя та технологічного мільярдера Ілона Маска.

Через це Департамент внутрішньої безпеки та ФБР збільшили присутність у містах-близнюках, а федеральне фінансування дитячих центрів по всьому штату тимчасово призупинили до завершення розслідування.

Заяви про шахрайство сягають майже десяти років і включають претензії щодо сомалійської спільноти, зокрема щодо організації Feeding Our Future, яка, за словами прокурорів, неправдиво заявляла про надання харчування нужденним дітям під час пандемії COVID-19. З 2022 року федеральні звинувачення було висунуто десяткам осіб, більшість із яких сомалійці.

Нещодавні обвинувачення викликали нову хвилю обурення серед представників адміністрації Трампа та лідерів Республіканської партії штату, які вимагали посилити контроль за витратами податкових коштів на соціальні послуги, які, на їхню думку, не надавалися.

Звіт комітету оприлюднений перед слуханням

Після початку розслідування у грудні Комер надіслав листи Волцу та Еллісону з проханням надати «документи та комунікації», що свідчать про те, що вони знали про шахрайство, та чи вживали заходів для його обмеження. Пізніше розслідування розширили, запитавши інформацію у Казначейства США та Міністерства юстиції.

Волц і Еллісон категорично заперечують будь-яку провину під час роботи в уряді штату. Прес-служба Еллісона повідомила CNN, що на слуханнях він розповість про успішні справи щодо осіб, які привласнювали кошти Medicaid, та закликатиме членів комітету відкласти партійну політику і працювати спільно для запобігання шахрайству.

Звіт комітету, опублікований за кілька годин до слухання, стверджує, що Волц та Еллісон не діяли у разі шахрайства, незважаючи на свої повноваження. «Внаслідок цього потенційно мільярди доларів американських платників податків потрапили до шахраїв, у той час як уразливі групи постраждали, а викривачів ігнорували, відсторонювали та переслідували», – зазначено у звіті. Розслідування триває.

54-сторінковий звіт містить транскрипти інтерв’ю з кількома колишніми та чинними чиновниками штату Міннесота, які відповідали на запитання комітету близько 40 годин. Обговорювалися питання доброчесності, тиск на мовчання та процеси нагляду за адміністрацією Волца.

Попередні слухання були напруженими та політично конфліктними

Перше слухання щодо шахрайства у січні включало свідчення трьох республіканців із Палати представників Міннесоти – Крістін Роббінс, Вальтера Хадсона та Маріон Рарік. Вони заявили, що податкові кошти для допомоги у дитячих центрах витрачаються на розкішну нерухомість, автомобілі, майно в Туреччині та житло в Кенії, і що місцеві демократи про це знали.

Під час слухань у Вашингтоні агент ICE застрелив 37-річну Рене Гуд у Міннеаполісі, що призвело до тривалих протестів та судових позовів проти адміністрації. Дискусії у січні часто були напруженими, із взаємними звинуваченнями та політичними суперечками.

Багато обговорень стосувалися скандалу Feeding Our Future та нових заяв про шахрайство. Деякі республіканці стверджували, що адміністрація Волца мала політичну мотивацію ігнорувати шахрайство після вступу на посаду у 2019 році. Також звучали звинувачення у використанні неправдивих заяв про расизм для блокування розслідування.

Роббінс заперечила «фальшиві звинувачення у расизмі та ісламофобії», зазначивши, що більшість шахрайства відбувалося серед сомалійської спільноти, де також є найкращі викривачі. Демократка Рашида Тлейб із Мічигану закликала продовжувати розслідування, але обережно, щоб результати не стали «расовим стереотипом».

«Виконуйте свою роботу, але не дозволяйте використовувати її для створення стереотипів про те, що всі сомалійці – злочинці, а мусульмани – демони», – наголосила вона.

Підписуйтесь на наш Телеграм канал

Підписуйтесь на наш канал і будьте в курсі всіх останніх подій України та Світу

Відкрити канал