Гонолулу (AP) — Федеральна влада США погодилася продовжити програму житлової підтримки для людей, які втратили домівки внаслідок масштабних лісових пожеж 2023 року. Про це в п’ятницю повідомив губернатор Гаваїв Джош Грін.
Майже тисяча сімей, які залишилися без житла через вогонь, чекали рішення щодо подальшої дії федеральної допомоги. У разі її припинення людям довелося б шукати нове помешкання або сплачувати значно вищу орендну плату в одному з найбільш дефіцитних і дорогих ринків житла в США.
За словами губернатора, міністр внутрішньої безпеки США Крісті Ноем схвалила прохання штату про продовження тимчасової житлової допомоги Федерального агентства з надзвичайних ситуацій (FEMA) для постраждалих від пожеж на Мауї до лютого 2027 року.
У FEMA на момент публікації не надали оперативного підтвердження цього рішення у відповідь на запити.
«Це зняло тягар, про який я навіть не усвідомлювала, що ношу, і знаю, що багато інших родин відчували те саме», — сказала Кукуї Кеахі, яка пережила пожежу в Лахаїні та є заступницею директора програм Kako’o Maui у некомерційній організації Hawaiian Council.
Пожежі в Лахаїні та Кулі, розташованих у гірській частині Мауї, знищили близько 2 200 будівель і забрали життя 102 людей. Тодішній президент США Джо Байден оголосив масштабне стихійне лихо, що відкрило доступ до допомоги FEMA для приблизно 12 тисяч переміщених осіб, з яких 89% на момент трагедії орендували житло. Згодом дія 18-місячної програми була продовжена до лютого 2026 року.
Однак через повільні темпи відбудови та майже повну відсутність доступного житла для оренди штат у травні звернувся з проханням про нове подовження програми.
«Відновлення не вкладається у штучні дедлайни. Я вдячний міністру Ноем та адміністрації за розуміння реальності, з якою родини досі стикаються тут, на Гаваях», — зазначив Грін.
Хоча великі пожежі в інших штатах знищували більше будинків, ситуація на Мауї має особливі риси. Обмежена кількість житла та віддаленість острова від материкової частини США суттєво ускладнили як переселення людей, так і процес відбудови.
FEMA, органи влади штату та округу, а також некомерційні організації шукали різні способи розміщення постраждалих. Більшість із них прагнули залишитися поблизу Лахаїни, щоб бути ближче до роботи, шкіл і своєї громади.
У перші тижні після трагедії за участю Червоного Хреста близько 8 тисяч мешканців розмістили в готелях та тимчасових притулках. Пізніше агентство поступово перевело родини на інші формати житлової допомоги.
Серед них — виплати на оренду, встановлення тимчасових житлових конструкцій на згорілих ділянках, а також оренда тисяч квартир самим агентством з подальшою передачею їх постраждалим. Водночас деякі люди скаржилися на складні вимоги до участі в програмах і необхідність неодноразово змінювати місце проживання.
52-річний Стівен Г’ю, касир ресторану з Лахаїни, дізнався про рішення FEMA лише після звернення журналістів Associated Press. Наразі він мешкає у квартирі з пільговою орендою, яку надає агентство, після того як пожежа знищила будинок його родини, де проживало кілька поколінь.
За його словами, новина викликала сильне хвилювання. «Багато людей були на межі й боялися, не розуміючи, що робитимуть далі», — сказав він, маючи на увазі можливе припинення допомоги.
«Хтось проявив людяність і просто сказав “так”. Я вдячний цій людині», — додав Г’ю. Він планує протягом наступного року відкласти кошти, щоб згодом орендувати житло самостійно.
Матеріал підготував Аун Анґейра, Сан-Дієго, Каліфорнія.
